Прокси vs VPN: в чём разница

Но за словами "шифрует трафик" скрывается немало нюансов. Разберём подробно, что каждый из них реально делает, где они пересекаются и когда прокси оказывается лучшим инструментом (да, бывает и так).

Что делает прокси

Прокси-сервер стоит между вашим приложением и сайтом, который вы открываете, и пересылает запрос от вашего имени. Сайт видит IP прокси вместо вашего, в этом и смысл: быстрый способ выглядеть так, будто вы заходите из другого места.

Про прокси важно знать две вещи. Главная: большинство прокси ничего не шифруют. Трафик идёт как есть, просто через другой адрес. Бесплатный прокси из какого-нибудь списка, найденного в интернете, технически может читать всё, что через него проходит: ничто ему не мешает. Вторая менее принципиальная, но тоже полезная: прокси работает только в том приложении, где вы его настроили. Настроите в браузере, и торрент-клиент продолжит работать как раньше.

Есть несколько распространённых видов. HTTP-прокси работают только с веб-трафиком: это то, что использует большинство сервисов "поменять IP браузера". SOCKS5-прокси работают на более низком уровне, и им всё равно, какой трафик через них идёт, поэтому торрент-клиенты и игры иногда поддерживают их напрямую. В любом случае практический вывод один: прокси это быстро, но без шифрования. Если хочется погрузиться глубже, например в более новые протоколы вроде VLESS, есть хороший разбор на Habr.

Как работает VPN

VPN шифрует трафик между вашим устройством и VPN-сервером, поэтому интернет-провайдер и Wi-Fi в кафе не видят, какие сайты вы открываете.

На практике это выглядит так. Данные шифруются ещё до того, как покинуть устройство, идут через туннель и расшифровываются уже на VPN-сервере, откуда отправляются на нужный сайт. Интернет-провайдер по-прежнему видит, что вы подключены к VPN, но не видит, что внутри. VPN шифруют трафик современными протоколами, поэтому потеря скорости сейчас заметно меньше, чем была раньше.

Поэтому важно, какой сервис вы выбираете. Трафик расшифровывается на его сервере, так что VPN настолько приватен, насколько можно доверять компании за ним. Смотрите на понятную политику логов и на то, готов ли сервис объяснить, что он хранит, а что нет.

Прокси и VPN: сравнение

Когда стоит выбрать прокси

Не верьте, что VPN всегда лучше. Если нужно на пять минут посмотреть, как сайт выглядит из другой страны, или запустить скрипт, которому для каждого запроса нужен новый IP, прокси настраивается быстрее и справляется именно с этой задачей без лишних затрат. Не нужен сейф с трёхфакторной защитой, чтобы одним глазком глянуть на страницу с гео-блоком.

Когда без VPN не обойтись

В момент, когда приватность действительно важна, прокси перестаёт быть достаточным. Заходите в банк-клиент через Wi-Fi в аэропорту? Смотрите что-то недоступное в вашем регионе? Качаете торренты? Просто не хотите, чтобы провайдер вёл лог всех сайтов, которые вы посещаете? Это уже территория VPN.

Открытый публичный Wi-Fi стоит выделить отдельно. Большинство сетей в отелях и кафе по умолчанию ничего не шифруют, именно поэтому даже американский регулятор FTC советует использовать VPN в любой сети, которой не доверяете полностью. Мы подробнее разбирали, что реально происходит в публичных сетях, в материале про Wi-Fi и VPN: стоит почитать, если часто сидите на Wi-Fi в аэропортах и кафе.

Частый миф: "это же одно и то же?"

Не совсем, и путаница понятна: VPN технически работает через своего рода зашифрованный прокси. Но именно на попытке считать их взаимозаменяемыми люди и обжигаются: кто-то берёт бесплатный прокси, ожидая уровень приватности VPN, а вместо этого его незашифрованный трафик доступен для чтения оператору прокси (или любому, кто слушает ту же сеть). Прокси меняет то, откуда вы выглядите заходящим. VPN меняет то, кто вообще может увидеть, что вы делаете. Разные задачи, разные инструменты.